Por Tim Lister y Claudia Rebaza
CNN Nov 23, 2025
Los ataques de drones de la administración Trump contra barcos que supuestamente traen drogas ilegales a los EE.UU. se produjeron en medio de una explosión en la cantidad de cocaína producida en Colombia y Perú.
Pero hay un nuevo –y letal – factor que es la producción turbo-alimentadora – especialmente en Perú: la relación entre el cultivo de coca y la minería ilegal de oro.
Es una combinación tóxica que está enriqueciendo a bandas criminales y a funcionarios corruptos, ya que el precio del oro toca nuevos máximos en los mercados mundiales. Y está echando raíces en otros estados – incluyendo Ecuador, Brasil y Venezuela.
En julio, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Perú, Elmer Schialer, dijo que la economía ilegal de oro en Perú era siete veces más grande que el comercio de cocaína.
Colombia ha sido tradicionalmente el epicentro del cultivo de coca en América del Sur. Pero la producción de cocaína ha aumentado en Perú, donde se produjeron más de 800 toneladas el año pasado según el Departamento de Estado de los EE. UU.
El cultivo de coca se ha extendido desde zonas montañosas remotas a las tierras bajas del Perú, un enorme tramo de tierra colindante a Brasil y Colombia, donde nuevas variantes prosperan.
La región de Ucayali ha visto el mayor aumento en el cultivo de coca, así como pistas de aterrizaje clandestinas y rutas de salida de la droga, según un reciente informe de Amazon Watch de Ricardo Soberon, ex director de Devida, la agencia oficial peruana que aborda los flujos de drogas ilegales. Una investigación del grupo de investigación Mongabay el año pasado identificó 128 pistas de aterrizaje clandestinas cortadas en la selva a través de seis regiones peruanas, algunas rodeadas de plantaciones de coca.
La pandemia de COVID-19 desencadenó una propagación exponencial de la minería ilegal de oro y la producción de coca, dijo Dan Collyns, un escritor sobre el crimen organizado en la región del Amazonas.
La policía estaba aplicando un estricto encierro, dando rienda suelta a los grupos del crimen organizado para ampliar su control territorial, en particular en las zonas remotas. Y el encierro significó que muchos peruanos, más del 70% de los cuales trabajan en la economía informal, se vieron obligados a encontrar ingresos alternativos, a menudo en ocupaciones ilegales, dijo Collyns.
Tradicionalmente, según Collins, los productores peruanos han trabajado con carteles en su mayoría mexicanos para enviar la droga procesada desde la costa del Pacífico de Perú. Varios ataques estadounidenses que han dirigido a buques que supuestamente transportaban drogas han estado en el Pacífico, pero la gran mayoría de la cocaína de Perú está destinada a Europa, según un ex ministro del interior peruano, Ruben Vargas.
‘Narco-mineria’
El nexo entre el cultivo de coca y la minería ilegal de oro está ofreciendo una ruta más rápida a la riqueza para las empresas criminales en toda la región del Amazonas – desde Perú y Ecuador hasta Colombia y Venezuela. Se conoce como narco-mineria, según Collins.
La ventaja es simple.
La cocaína es ilegal desde el cultivo hasta su venta en las calles. Gran parte del oro de Perú se extrae ilegalmente, pero cuando se refina es indistinguible del metal legítimo, su origen no se puede rastrear.
“Las organizaciones criminales han descubierto que la minería ilegal de oro es un activo más seguro y más lucrativo en el que pueden invertir dinero del tráfico de drogas y, a su vez, blanquear los activos más fácilmente”, según Collyns, autor de la próxima “Blood Gold: La impactante verdadera historia de la fiebre del oro del Amazonas. ”
Las pandillas usan “las mismas rutas de contrabando, logística, suministros de precursores como el diesel, y usan su control territorial para explotar cualquier recursos disponibles: oro, coca, madera”, agregó.
A lo largo de la frontera amazónica de Perú con Colombia, disidentes del grupo rebelde colombiano FARC controlan la producción y distribución. A lo largo de la frontera más larga de Perú con Brasil, “Comando Vermelho (Comando Rojo), uno de los grupos criminales más poderosos de Brasil, se ha establecido”, según Collyns.
“Inicialmente, alrededor de 2021, vimos cómo estaba compitiendo por el control de la zona de la trifronteriza de Perú, Brasil y Colombia. Actualmente, sabemos que maneja cultivos de coca ilegales en Ucayali, lo que implica prácticas violentas en la región, pero también controla las operaciones mineras y la ‘seguridad’ en Madre de Dios”, dijo Pamela Huerta, periodista de investigación del proyecto Amazonas del Inframundo.
Pedro Mattey/AFP/Getty Images
Vargas, el ex ministro del interior, dijo a CNN: “El Comando Rojo se ha conectado a estos dos productos de la economía ilegal y está tratando de controlar las rutas y los centros de producción. ”
Ahora está enviando cocaína a Brasil para alimentar el mercado de rápido crecimiento allí – y mientras tanto avivando lo que Vargas llama el peor aumento de crimen en la historia de Perú.
Más al este, a través de la cuenca del Amazonas, bandas colombianas están trabajando con grupos venezolanos tanto en la minería ilegal como en el tráfico de cocaína.
Existe una “minería ilegal sin control” en las regiones del sur de Venezuela de Amazonas y Bolívar, según el think tank Crisis Group, “fortaleciendo las empresas criminales venezolanas, los grupos guerrilleros colombianos y las élites corruptas. ”
Según estima, Venezuela es el hogar de más del 30% de los yacimientos mineros ilegales en la cuenca del Amazonas.
“En algunos casos, los miembros de las fuerzas armadas se han hecho cargo exclusivamente de las fosas para su enriquecimiento personal”, según un reciente informe del Grupo Crisis. Bandas colombianas y sindicatos venezolanos conocidos como baja operan en la región e incluso han comenzado a mudarse a la vecina Guyana, dice.
“Las rutas del tráfico de drogas en el sur de Venezuela pasan por el mismo terreno remoto de la jungla, con las ganancias del comercio de narcóticos frecuentemente blanqueadas a través de inversiones en la industria del oro. ”
Ecuador también ha visto un aumento de la delincuencia relacionada con las minas ilegales de oro cerca de la frontera con Perú, mientras que una despiadada banda peruana que se hace llamar Guardianes de la Trocha (Guardianes del Sendero) está llevando a cabo un negocio de protección contra minas ilegales.
A principios de este año Guardianes supuestamente mató a tiros a Ana García Solsol, una figura destacada en la localidad peruana de La Pampa. Los fiscales locales creen que las fosas comunes contienen los cuerpos de más de 100 personas asesinadas por el grupo.
Ante estas poderosas bandas y vastas zonas forestales sin policía, los esfuerzos de erradicación y los enjuiciamientos son esporádicos.
El Ministerio del Interior peruano dice que erradicó unas 27.000 hectáreas de cultivo de coca en los primeros nueve meses de este año. Pero la erradicación también ha empeorado la deforestación al empujar el cultivo a zonas más remotas, dijo Soberon.
“La deforestación en la Amazonia peruana, el envenenamiento de sus ríos y la pérdida de flora y fauna silvestres, además del impacto en las comunidades que han vivido ancestralmente en estos territorios, son irreversibles en este momento”, dijo Huerta a CNN.
La política volátil y fracturada de Perú, así como la corrupción generalizada, han agravado la situación. Ha habido más de una docena de ministros del interior en los últimos cinco años.
A menudo, la tala ilegal y la minería son el resultado de la concesión corrupta de licencias y permisos por parte de funcionarios públicos elegidos y burócratas superiores, según un informe de la Oficina de Control de Drogas de la ONU.
“El resultado es una débil seguridad interna y una falta de continuidad en las fuerzas del orden. Al mismo tiempo, los grupos de presión dentro del impopular Congreso de Perú favorecen la minería ilegal de oro”, dijo el escritor Collyns.
Algunos de los ingresos de esos negocios están llegando a la política peruana antes de las elecciones del próximo año.
Vargas, el ex ministro del interior, está de acuerdo en que la respuesta a la minería ilegal está manchada por sus vínculos con el sistema político.
Además de eso, dijo, “la lucha contra las drogas ha sido abandonada” en las regiones donde el consumo es más alto, incluyendo Europa y Brasil.
“Están convirtiendo a los países productores en terreno fértil para los grupos delictivos transnacionales. ”
